Zwischen 1878 und 1882 arbeitete Félicien Rops leidenschaftlich an Zeichnungen, die heute zu seinen Meisterwerken zählen, darunter der berühmte Pornokratès. In dieser Zeit schuf er ein Album mit 114 Zeichnungen mit dem Titel Les Cent légers croquis sans prétention pour réjouir les honnêtes gens (Die hundert leichten, anspruchslosen Skizzen zur Erheiterung der ehrlichen Leute). In diesem Werk schildert Rops auf humorvolle Weise seine Sicht auf die Liebesmoral der Gesellschaft seiner Zeit.
Parallel dazu entwirft er ein teuflisches Album, das die Macht der Femme fatale veranschaulicht. Rops schreibt: „Diesen Halbakt im Album des Teufels fortsetzen, indem ich den Akt hinzufüge, wie ich es in der Versuchung des Heiligen Antonius wieder getan habe, diese ganze heidnische Mythologie, die so schön ist, so offen nackt & verliebt, & die niemand je gewagt hat zu machen. Ich werde, glaube ich, eine ganz neue Art der Interpretation einbringen.“ Im Jahr 1881 gab er bekannt, dass er fünfundsechzig Zeichnungen für das Album du Diable angefertigt hatte, das jedoch nie verwirklicht wurde. Die meisten dieser Werke bleiben unbekannt.
1878 erwähnte Rops: „Ich beende eine Versuchung des heiligen Antonius, die sehr merkwürdig ist. Der Teufel hat Christus vom Kreuz genommen, um den Heiligen Antonius zu kränken, und hat eine nackte Frau daran geklebt. Der Heilige Antonius, der von triebhaften Begierden geplagt wird, eilt zu seinem Gebet und weicht entsetzt zurück. Das Schwein ist verblüfft“. Ausgehend von dieser Zeichnung untersucht die Ausstellung verschiedene Themen, die Rops am Herzen lagen: die Präsenz des Teufels, das Tierische, das Buch als Objekt der Perversion, die schelmischen Puttis und die Skelette. Ein Fokus auf die Serie, die ursprünglich den Titel Les Démoniaques trug und in Les Sataniques (1882) umbenannt wurde, beleuchtet die künstlerischen Techniken, die verwendet wurden, um die Besessenheit der Frau durch den Teufel zu beschreiben. Rops kommentiert: „Du musst vor allem jeden Gedanken an einen Angriff auf die Religion oder an ‚Erotik‘ aus den Köpfen der Leute fernhalten. Nacktheit ist nicht erotisch. Und die Religion wird nicht angegriffen.
Anhand des unvollendeten Projekts des Albums des Teufels und der Versuchung des heiligen Antonius möchte das Rops-Museum die satanische Seite dieser umstrittenen künstlerischen Produktion (wieder) entdecken lassen. Werke aus der Königlichen Bibliothek Belgiens, dem Museum Marmottan-Monet (Paris) und aus prestigeträchtigen Privatsammlungen bereichern die Sammlungen des Rops-Museums zur Freude der Liebhaber. Wie Joséphin Péladan über die Welt von Rops schrieb: „Der Mann als Marionette der Frau, die Frau als Marionette des Teufels“.
Musée Félicien Rops. Province de Namur, Rue Fumal, Namur, Belgique
